智能交通系统是在较完善的道路设施基础上，将先进的电子技术、信息技术、传感器技术和系统工程技术集成运用于地面交通管理所建立的一种实时、准确、高效、大范围、全方位发挥作用的交通运输管理系统。它是充分发挥现有交通基础设施的潜力，提高运输效率，保障交通安全，缓解交通拥挤的有力措施。目前国际上公认的智能交通系统的服务领域为六个方面： 先进的交通信息服务系统（ATIS）、先进的交通管理系统（ATMS）、先进的公共交通系统（APTS）、先进的车辆控制系统（AVCS）、货运管理系统、电子收费系统（ETC）、紧急救援系统（EMS）。
伴随着我国国民经济的飞速发展，城市人口日益膨胀，机动车辆急剧增加，城市交通运输的压力越来越大。道路运输所带来的交通拥堵、交通事故和环境污染等负面效应也日益突出，逐步成为经济和社会发展中的全球性共同问题。我国目前的交通状况是，一方面是我国道路拥堵日益严重，一方面是我国运输网络密度与发达国家相比还很低，其中一个很重要的原因是我国交通运输的信息化程度很低，还不能很好地实现车辆的智能调度，导致道路不畅通。我国从1994年开始关注国际上ITS的发展，ITS的研究，试验，国际交流活动日益频繁，在ITS上的开发和应用也显著提高， 特别是GIS系统软件和GPS、CDMAX1、GPRS方面的发展和应用为整个中国ITS系统的实现奠定了很好的基础。国家科技部交通部、铁道部先后成立了智能交通系统工程研究中心，组建了中国ITS政府协调小组，总体规划包括道路，铁路，水运和民航的中国ITS发展规划。 | 
