脸形识别技术的研究是在20世纪80年代末期90年代初出现在一些大学的学术文献中。它是随着计算机视觉技术发展而来。1996年美国政府作了脸形识别技术的试验。之后到20世纪末才开始把这一技术产品化。

    脸形识别技术是目前已经产品化的技术中相对较为复杂的一项技术。主要是因为脸形识别，不仅仅是比对，还包括捕捉。需要从一堆移动着的影像中，识别出哪里是人相，并且把人相分离出来，再进行脸形成像。用于捕捉面部图像的两项技术分别是视频技术和热成像技术。视频技术通过一个摄像头摄取面部的图像或者一系列图像，在面部被捕捉之后，一些核心特征点被记录，例如，眼睛，鼻子和嘴的位置以及它们之间的相对位置。热成像技术是通过分析由面部的毛细血管的血液产生的热线来勾画出面部图像。

    视频成像受可见光线和角度的影响较大，尤其是光线，所以光线补偿技术是脸形识别中关键优化技术之一。而热成像技术不依赖于光源条件，因此即使在较暗情况下也可以使用。脸形成像之后，再进行基于面部特征或者基于统计方法的匹配，来实现辨识的过程。

    脸形识别产品是生物识别产品中仅次于指纹识别，而被广泛使用的生物识别产品。脸形识别中的“捕捉”功能可以用于许多通道监控场所，单独的脸形识别功能可以用于门禁控制、照片比对（含人与照片之间的互相比对）等业务场合。把个人照片传送到网站服务系统，然后通过照片比对，找出与个人脸形相似的一个明星人物照片。这是目前为止脸形识别技术的最新鲜的应用。由于脸形识别对采集设备没有特殊要求，一般30万象素的摄像头就能满足要求。所以预计将来，脸形识别在某些安全性要求不高的场合，甚至会结合一些娱乐要素，成为生物识别一个新的应用方向。

    可以说看面相是人类最常用的识别他人的方法，当然是通过目视方法，通过现代信息技术，将摄像机捕捉到的人脸图像进行分析，提取其特征进行身份识别，这一直是图像技术研究的课题。与其他生物特征识别方法相比，它具有较突出的优点：
    1．非侵犯性。应用时不要求人的主动配合，只要建立一个稍加限制的环境（人并没有强迫感）就可以快速、简便地进行特征采集。因此，系统友好性高。
    2．良好的防伪性。特别最新的一些面像摄取技术，可以防止化妆、眼镜、表情变化的干扰，消除光照、背景、角度等因素产生的像差。
    3．从目前的应用情况看，其经济性有较大的可改善空间。

    人脸识别技术成功用在奥运门禁系统

    8月8日，数万名观众由国家体育场鸟巢的100多个人脸识别系统快速身份验证关口有序入场，参加2008北京奥运会的开幕式。据悉，该验证系统是由中科院自动化所研制的。