沙尘暴(sand duststorm) 是沙暴 (sandstorm) 和尘暴 (duststorm) 两者兼有的总称，是指强风把地面大量沙尘物质吹起并卷入空中，使空气特别混浊，水平能见度小于 一千米的严重风沙天气现象。其中沙暴系指大风把大量沙粒吹入近地层所形成的挟沙风暴；尘暴则是大风把大量尘埃及其它细粒物质卷入高空所形成的风暴。

　　沙尘暴的形成需要三个条件：

　　一是地面上的沙尘物质。它是形成沙尘暴的物质基础。

　　二是大风。这是沙尘暴形成的动力基础，也是沙尘暴能够长距离输送的动力保证。

　　三是不稳定的空气状态。这是重要的局地热力条件。沙尘暴多发生于午后傍晚说明了局地热力条件的重要性。