据新华社报道，中国政府决定，自2009年起，每年5月12日为全国“防灾减灾日”。2008年5月12日是四川汶川大地震的发生日，中国政府把此日期定为“防灾减灾日”，显示出其要求各界铭记地震灾难、亡羊补牢的决心。

　　新华社报道称，中国是世界上自然灾害最为严重的国家之一，灾害种类多、分布地域广、发生频率高、造成损失重。在全球气候变化和中国经济社会快速发展的背景下，中国自然灾害形势严峻复杂，灾害风险进一步加剧，灾害损失日趋严重。

　　设在民政部的国家减灾委办公室有关负责人表示，“防灾减灾日”的设立，有利于增强全社会防灾减灾意识，推动全民防灾减灾知识和避灾自救技能的普及推广，有利于提高各级综合减灾能力，最大限度地减轻自然灾害的损失。

　　汶川大地震是中国1949年以来震级最大的地震，造成的直接经济损失上万亿元。截至2008年9月4日12时，四川汶川地震已确认有69226人遇难，374643人受伤，失踪17923人。地震暴露出中国救灾体制的部门分割和严重低效，同时也暴露出学校建筑质量和社会动员体制上的诸多问题。

　　据记者了解，在2009年的首个国家“防灾减灾日”，国家减灾委将组织部署各项宣传教育活动。国家减灾委已要求各地、各部门紧密结合实际，针对不同群体，在2009年4月底至5月中旬，开展全国防灾减灾宣传教育活动。该活动将向公众普及灾害常识、防灾减灾知识和避灾自救互救技能，全面提高全社会风险防范意识、知识水平和避险自救能力。