自从911袭击后，美国对国土安全的关注上升到一个前所未有的水平。在袭击过后十年间，为了防范恐怖袭击，美国对各个港口皆全面提升安全措施，联邦政府在港口安全措施升级上共花费了25亿美元。

　　从西雅图到新奥尔良，到缅因州东港，政府花费在各种各样的安全措施上，包括初级设施的码头外围栅栏，到动作传感器和保安训练。直接负责保护海岸的联邦机构，如海岸防卫队和海关及边境保护局，动用4.2亿美元为全国160万货车司机、港口理货员及其他港口工人硬性规定制作带有芯片的统一身份识别系统。

　　最大的挑战是如何在不减慢对外贸易的情况下，严密监察进口货物，以免造成损失。严禁的安全措施也造成美国国内185个公共港口的庞大支出，结果多半是透过关税或其他收费转嫁予航运公司。例如，萨瓦纳港口便在处理的每个货柜上附加5.75美元的安检费用。佐治亚州港务局执行董事Curtis Foltz表示，“这显然是不幸的。对于国际质易而言，更是造成巨大的开支。不过，到今日仍未能找到合适的替代方法。”

　　港口忧大幅削减安全预算

　　美国港口担忧国会在2012财政年度的预算中，将会大幅削减港口安全的资金。众议院最近已通过一个拨款法案，当中包括对国土安全部拨款减少100万美元，大量减少资助。

　　在美国西岸第二繁忙的加州长滩港，营运总监Sean Strawbridge预测港口从联邦安全资助计划中所接受的每一美元(自2002年起总计1亿美元)，港口便需要自身付出同等金钱来配合。他表示，虽然资助可帮助购买新科技产品，如声纳探测系统，用以监察海底入侵者，却不足以支付加聘来操作这些工具的员工。

　　对于长滩和相邻的美国最佳港口洛杉矶港口，安检升级不只能防范核弹和破坏狂。Strawbridge表示，升级不只为了防范恐怖袭击，也是为了在遭受天灾如地震后能够迅速恢复运作。

　　各州港口自设安全规范

　　911袭击以前，美国各州的港口管理机构一般建立自己一套的安全规范，恐怖分子根本不在对象范围内。国内港口基本上只留心小偷、偷渡者、毒贩和人口贩子。现在就不同了。海岸防卫队目前会在船只抵达前，把船员名单和反恐观察名单交叉比对，海关及边境保护局则在船只抵达前至少一天审查同类货物的船货清单。

　　他们会利用侧写标明可疑货柜，以作进一步检查。从陌生的航运公司运来的货柜，或是内有不寻常或可疑物品的，皆可能会被开箱作实际检查，或是用X光机或其他造影仪器扫描。这是机场保安也不能对乘客做的。

　　虽然事实上每个抵达美国港口的货柜也会做辐射检验，但海关人员借着打开货柜或使用造影仪器，也只能看到其中一部分。当局并未有回应传媒对有多少百分比的货柜需作进一步检查的询问。

　　然而，2007年港口安全法便有要求在2012年年底前，所有向美国运送货物的海外港口，需对全部货物事先进行X光检验。美国及海外的港口职员指该法例是非必要的，只会造成开支上升，特别是若美国的贸易伙伴也要求美国港口进行同样工序。国家安全部部长纳波利塔诺上月表示她已推迟该改变，到法例允许范围里最迟的2014年。在兰德智库公司负责研究港口保安的专家威廉斯表示，担忧美国在货柜港增加昂贵的保安系统时，反而使得其他地方更易受到恐怖袭击。

　　美国有证据显示恐怖分子计划发动海岸袭击，从2000年的美军战舰“柯尔”号遭到自杀式袭击，到近期发现被杀的拉登曾考虑占领油轮并在海上引爆。

　　然而，威廉斯指明，没有确切证据显示恐怖分子曾尝试偷运炸弹到美国港口。他反问，为何他们不会用些传统方法，像毒贩一样，经陆路或是使用小艇进入美国呢？他认为，“美国仍有其他地方有很大的漏洞。有些在考虑中的安全措施，其实就像由于后门大开而在前门多加几个锁一样。”