中国制造是一个全方位的商品，它不仅包括物质成分，也包括文化成分和人文内涵。中国制造在进行物质产品出口的同时，也将人文文化和国内的商业文明连带出口到国外。中国制造的商品在世界各地都有分布，同时也成为各国和地区贸易保护主义攻击的对象。
　　一、发展历程
　　（一）概况
　　中国制造给世界作出了巨大的贡献。据美国方面的测算，廉价的中国制造近几年里为美国的消费者减少了7000亿美元的支出。全世界都到中国来购买，正是在这样大量廉价消费中国产品和中国资源的同时，这些国家的企业也产生了抱怨，中国制造在一定程度上冲击了他们本国的制造。由于一些中国产品比本国产品要好的多，又很实惠，所以有很多国家的商店一般到年底都没有什么收入。
　　但对国际市场产生冲击的同时，中国制造对国内的生态环境和自然资源也造成了巨大的冲击和破坏。这种以破坏国内环境和资源为代价的廉价生产是不能持续的。中国必须改变这种出力不讨好的发展战略。
　　“中国制造”不仅是中国经济增长的引擎，还吸收了一亿左右的就业人口，其中大部分是来自农村的农民工。“中国制造”的前景关乎社会稳定和改革的未来。只有将“中国制造”留在中国，才能为进一步的改革和经济升级赢得时间。
　　（二）遭遇困境
　　世界经济因为美国的次贷危机而陷入低潮。世界上最大的三个经济体：美国、欧洲和日本的需求不振，中国出口制造业的外贸订单随之减少。尽管中国的出口在2008年仍在增长，但增幅已经大幅度下降。导致出口制造业困境的还有成本上升。这包括几个方面的内容：原材料、能源和土地涨价、劳动力成本和环保成本增加，以及针对出口的税收优惠越来越少。低成本是“中国制造”在国际竞争中胜出的主要武器。20年来，正是价格低廉的劳动力、土地和能源，引导制造业从中国台湾、中国香港地区以及马来西亚等地转移到中国大陆。中国正在丧失这一竞争优势。
　　（三）寻求出路
　　制造型企业的根本目的，就是用更低的成本、更高的质量、更便利的方式满足消费者不断变化的需求。在全球化市场，消费者和企业客户成为主导，他们可以从各种销售渠道寻找价格最低、最优、最方便的产品和服务，竞争已经不仅在地区间展开，更在全世界范围内进行。要达到这种竞争的根本目的，必然与实现这个目的的制造过程密切相关。一般制造业的活动过程，可以分解为原料生产、产品设计、各级采购、仓储运输、订单处理、批发销售、零售等连续的环节，即供应链过程。
　　不同制造企业在最终竞争结果上的悬殊，就在于处理供应链过程上的差异。因为每个环节对最终成品的价值并不一样，如何在这个过程中获得更高的价值，显然就是制造业的本质。尤其在当今经济全球化时代，如何从全球资源配置的角度来优化每个制造的环节，从而一体化整个供应链流程，并持续更新换代，就越发成为现代制造企业参与全球竞争的关键。
　　事实证明，如将原料生产与产品设计联系在一起，75%的价值创造能力是落在产品的研发上；相反，靠原料成本的节省仅可以创造25%的价值。也就是说，提升企业的技术水平，优化产品结构，特别是产品研发设计及其生产决策，可以摆脱原料成本的约束，创造更高的价值。这就是我们要说的IPD（Integrated?Product?Development），即制造企业需要令整个系统得到不断的效率提升和产品的改进，从而在全球竞争中创造更高的价值。美国美泰公司（Mattel）为加强IPD，每年投入大量资源研发，并有专门的实验室和跨部门的研究团队专事产品的设计开发工作。
　　中国企业的问题不仅是在原料生产环节上不敌跨国公司，缺乏产品创新能力，在其他更高价值的环节上，同样是缺乏话语权，处于竞争的弱势一方。美国美泰公司（Mattel）把持了各级采购、仓储运输、订单处理、批发销售等各个环节，并在零售端与沃尔玛（Wal-Mart）等大型连锁店结成联盟，仅是把最低价值的生产环节外包给中国制造企业生产。
　　简单比较可知，制造企业即使在现有技术水平和产品结构上，也需要控制、影响并拉紧整个供应链系统，优化资源在每个环节的配置，从而获得高价值，而不是分散、孤立地对待每个环节。这就是我们所说的ISC（Integrated?Supply?Chain）。
　　二、誉满全球
　　制造业产品成为出口商品的主体，为国家换取了大量的外汇；我国财政收入的近一半来自于工业；2010年，年主营业务收入在500万元以上的工业企业就业人数就超过9000万，解决了大量的城镇人口和农村剩余劳动力就业问题，大大缓解了我国沉重的就业压力。
　　新中国成立以来，工业化成为我国最主要的发展方向，工业逐渐成为国民经济的支柱性产业，主导地位显著加强。2010年，工业增加值占GDP的比重高达40.1%，比1952年的17.6%增加22.5个百分点。
　　中国制造了世界上最快的超级计算机，把航天员送进了太空，并研发出北斗卫星导航系统，“有中国特色的创新”已经在国家发展进步中发挥了主导作用。中国科学技术发展战略研究院发布了《国家创新指数报告2013》，报告显示中国创新能力稳步上升，国家创新指数排名在全球40个主要国家中升至第19位。中国研发经费达到10298.4亿元，稳居世界第三位，高技术产业出口占制造业出口的比重居世界首位，知识服务业增加值居世界第三位。从国家的知识产权创造和运用可以看出，中国发明专利的申请已经连续3年超过美国，处在世界第一位。
　　事实证明，在经济转型过程中，中国政府在重视“中国制造”的同时，更加重视“中国智造”，在政策上支持产业核心技术的研发，加快科研成果的转化，越来越多的“中国制造”正逐步向“中国智造”转化。
　　曾经，在外国人的眼中，长久以来中国市场给人带来的印象就像是一座为全球公司生产和加工产品的“大工厂”，各种贴着“中国制造”标签的产品从这里走向海外市场，却几乎没有什么东西带有自主创意和领先优势。但在今天，这种情况已经开始发生改变。我们可以自豪地说，既可以产出优质的“中国制造”，更可以创出独特的“中国智造”。[5]
　　三、规模发展
　　当前，我国工业行业发生了根本性变化。钢铁、有色金属、电力、煤炭、石油加工、化工、机械、建材、轻纺、食品、医药等工业部门逐步发展壮大，一些新兴的工业部门如航空航天工业、汽车工业、电子工业等也从无到有，迅速发展起来。我国已拥有39个工业大类、191个中类、525个小类。
　　工业生产能力迅速提高，从根本上改变了长期困扰我国经济生活的工业品短缺局面，市场供应由萧条、匮乏走向繁荣和充裕。同时，工业主要产品产量居世界前列，2010年中国制造业有200多种产品产量居世界第一位，中国已成为一个名副其实的工业生产大国。
　　我国工业产品产量居世界第一位的已有220种，粗钢、煤、水泥产量已连续多年稳居世界第一。水泥产量2009年已占世界总产量的60%。2010年粗钢产量占世界钢产量的44.3%，煤炭产量占世界总产量的45%。
　　旧中国的出口，实际上是西方列强对我国资源、能源的掠夺。即使到1978年,初级产品出口所占比重还略高于工业制成品。但是到2010年，初级产品所占比重已下降到个位数，工业制成品已上升到94.8%，尤其是机电、高新技术产品在我国出口贸易中的主导地位日益明显。在工业制成品出口中，机电产品占出口总额的比重已超过一半;高新技术产品的比重占近三分之一。
　　家电、皮革、家具、自行车、五金制品、电池、羽绒等行业已成为中国在全球具有比较优势、有一定国际竞争力的行业。轻工产品已出口到200多个国家和地区，在世界贸易量中占有极大的比重，为世界人民享受到物美价廉的日用消费品做出了巨大的贡献。
　　近几年来，电子信息、生物工程、航空航天、医药制造、新能源和新材料等高技术工业从无到有，蓬勃发展，成为带动我国工业实现跨越式发展的重要因素。2010年我国规模以上高技术制造业增加值占全部规模以上工业的比重为9%左右。重点电子通信产品中，手机、计算机、彩电、数码相机、激光视盘机2009年产量分别占全球的49.9%、60.9%、48.3%、80%和85%，电子通信产品贸易额占全球15%以上。高技术制造业为我国未来向高技术产业强国迈进奠定了坚实的基础。
　　装备制造业被称为工业的基础产业，在推动我国工业发展中发挥着重要的支撑作用。新中国成立特别是改革开放以来，我国装备制造业取得了长足的发展，形成了较为完整的产业体系。
　　2010年，我国装备制造业增加值占规模以上工业增加值的30%左右，装备制造业总量规模位居世界前列。重大技术装备自主化水平也有了显著提高，特高压输变电设备、百万吨乙烯成套装备等重大技术装备实现自主制造，大型露天矿及大型施工机械基本实现自主化，百万千瓦超超临界火电机组的锅炉、汽轮机和发电机设计制造技术，自主化率达到85%以上。部分领域装备产品技术水平已跃居世界前列。我国成为继美国后第二个能够研制千万亿次超级计算机的国家。
　　四、遭遇攻击
　　对中国外贸企业来说，2012年的“寒冬”来得比以往更早一些。除国内成本上升、国外内需不振等客观因素外，中国与其他经济体之间的贸易摩擦增多已成拖累中国制造业的重要因素。不仅传统的贸易伙伴夹击中国商品，一些新兴经济体也加入其中，“中国制造”遭遇围攻。
　　商务部最新发布的《中国对外贸易形势报告（2012年秋季）》显示，中国是贸易保护主义的最大受害者，前三季度，中国出口产品遭遇国外贸易救济调查55起，增长38%，涉案金额243亿美元，增长近8倍。
　　如果将时间跨度拉长，据英国智库经济政策研究中心的“世界贸易预警”项目监测，2008年国际金融危机爆发以来，全球40%的贸易保护主义措施针对中国。
　　美国和欧盟，是中国最大的两个贸易伙伴，他们不约而同地选择打出“贸易牌”作为提振就业、拯救经济的法宝，“中国制造”成为他们攻击的靶子。尤其是欧盟，先是宣布，将中国出口自行车及自行车零件征收的反倾销税延长至2016年；自9月中旬起，又对从中国进口的瓷砖征收为期5年的惩罚性关税，最高税率为69.7%；关于光伏双反调查仍在进行中，虽然中国商务部已派出代表团奔赴欧洲各国就此案与多方进行谈判，但市场认为，翻盘可能微乎其微。
　　不仅是发达经济体，新兴经济体与中国的贸易摩擦也明显增多。印度、巴西、阿根廷、土耳其等国也频频向中国制造“发难”。据商务部消息，继欧美之后，印度反倾销局也将对中国出口的光伏产品进行反倾销调查；9月，秘鲁已针对来自中国的上釉墙面瓷砖发起反倾销调查，这是继阿根廷之后，拉美针对中国陶瓷行业发起的第二起反倾销调查；墨西哥就中国纺织品和服装补贴政策提起世贸组织争端解决机制下的磋商请求，指控中国通过减免部分所得税、增值税及地方税等方式对纺织品和服装企业进行了补贴，对墨西哥产生较大负面影响。