被动红外探测器是靠探测人体发射的红外线来进行工作的。探测器收集外界的红外辐射进而聚集到红外传感器上。红外传感器通常采用热释电元件，这种元件在接收了红外辐射温度发出变化时就会向外释放电荷，检测处理后产生报警。这种探测器是以探测人体辐射为目标的。所以辐射敏感元件对波长为10μm左右的红外辐射必须非常敏感。
    为了对人体的红外辐射敏感，在它的辐射照面通常覆盖有特殊的滤光片，使环境的干扰受到明显的控制作用。
    被动红外探测器，其传感器包含两个互相串联或并联的热释电元。而且制成的两个电极化方向正好相反，环境背景辐射对两个热释电元几乎具有相同的作用，使其产生释电效应相互抵消，于是探测器无信号输出。
    一旦入侵人进入探测区域内，人体红外辐射通过部分镜而聚焦，从而被热释电元接收，但是两片热释电元接收到的热量不同，热释电也不同，不能抵消，经信号处理而报警。
    多视场的获得，一是多法线小镜而组成的反光聚焦，聚光到传感器上称之为反射式光学系统。另一种是透射式光学系统，是多面组合一起的透镜-菲涅尔透镜，通过菲涅尔透镜聚焦在红外传感器上。
    这要指出的是被动红外面的几束光表示有几个视场，并非被动红外发红外光，视场越多，控制越严密。
 　　一、被动红外深测器优缺点
 　　（一）优点:
 　　1.本身不发任何类型辐射，器件功耗很小，隐蔽性较好。
 　　2.价格低廉
 　　（二）缺点
 　　1.容易受各种热源、阳光源干扰。
 　　2.被动红外穿透力差，人体的红外辐射容易被遮挡，不易被探测器接收。
 　　3.易受射频辐射的干扰。
 　　4.环境温度和人体温度接近时，探测和灵敏度明显下降，有时造成短时失灵。
 　　二、被动红外探测新技术
 　　通过对被动红外探测器的缺点分析发现，主要是解决误报和探测能力下降的问题。
 　　（一）误报问题:为了降低误报率，只要排除误报等因素就可以大大降低误报率。误报因素可分为二类:
 　　1.外界因素:
 　　外界的光热源(尤其是白光光源):如阳光、照明光源等。
 　　外界的射频信号等。
 　　2.内部因素
 　　内部由于器件等的噪声和干扰，如光热释感血器的信号瞬变等。
 　　首先在红外透镜的焦点上，应用不同电路分别连接的两个光热感应器。特殊的透镜将覆盖区域分为多个灵敏度一梯形的保护区，并保证了保护区内的信号强度。独特的透镜还可以充当红外滤光镜，表面经过特殊处理的黑色透镜允许可见光和短波红外线(在大多数有白光光源的地方都存在)射入，然后被其黑色底座所吸收。黑色红外透镜只反射波长符合人体移动的红外线，将其反射到光热感应器上。通过已申请专利的白光滤光镜，探测器可以防止白光干扰。如果某人进入或离开探测器覆盖的一个或几个区域，探测器应可以探测到红外辐射能量的变化，A/D转换器将感应器送出的信号数码化后，再用Visatec(基于快思逻辑基础上的全数码高智能信号分析技术)信号处理器进行分析，然后才发出报警信号。
 　　这个过程涉及到探测中的所有标准，如信号的振幅、时间、格式、能量和频谱等，再加上从现场实际提取的统计信息。这些标准须结合判断探测它们的合理性，只有在结果符合强行闯入的标准后，探测器才发出报警。对光热感应器的信号进行数码化处理，可以消除信号的瞬变和电磁波的干扰等。