根据我国专利法及其实施细则的相关规定，申请专利一般要遵守四个原则：书面申请原则、先申请原则、优先权原则、单一性原则。

　　一、书面申请原则

　　申请专利的各种申请文件和各项手续，都应当以书面形式或国务院专利行政部门规定的其他形式办理，否则不产生效力。书面申请原则是各国普遍采用的一项原则。各国专利局对专利申请过程中应该提交的文件和履行的手续都有严格的形式要求，一般都有专门的表格，甚至在写作方式上都有专门的规定。申请人必须严格执行，否则会因此而丧失获取专利的机会。随着计算机网络技术的发展，使用电子文件提交专利申请将成为必然的发展趋势。不少国家已经开始推行专利申请的电子政务，我国2004年也开始实施电子专利申请。电子文件只是文件表现的另一种方式，其内容和格式都必须遵守原有的规范，因此电子文件应该可以视为特殊的书面文件。

　　二、先申请原则

　　同样的发明创造只能授予一项专利权。如果两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利，专利权授予最先申请的人，即为先申请原则。如果是两个人在同一日提出申请，则可协商解决，或者采取共同申请的方式，或者转让给其中一方申请。协商不成时，各方都不能获得批准，只能作为技术秘密保护或使其成为自由公知技术。

　　三、优先权原则

　　专利申请人就其发明创造第一次提出专利申请后，在法定期限内，又就相同主题的发明创造提出专利申请的，以其第一次申请的日期为其申请日，这种权利称为优先权。此处所谓的法定期限，就是优先权期限，第一次申请日叫做优先权日。优先权包括国际优先权和国内优先权。

　　优先权使专利申请人获得时间上的优势。国际优先权给予专利申请人足够的时间准备材料向外国提交专利申请。国内优先权有利于申请人进一步补充和完善其发明创造，同时还可以实现发明和实用新型专利申请互相转换。

　　四、单一性原则

　　单一性原则是指一件专利申请只限于一项发明创造。原因有二：一是经济上的原因，为了防止申请人只支付一件专利的费用而获得几项不同专利的保护;二是技术上的原因，为了便于专利申请的分类、检索和审查。

　　一件外观设计专利申请应当限于一项外观设计。然而，同一产品两项以上的相似外观设计，或者用于同一类别并且成套出售或者使用的产品的两项以上的外观设计，可以作为一件申请提出。“成套出售或者使用的产品”，比如成套餐具中的碗、碟子、勺子等。